viernes, 30 de enero de 2015

LA VERDAD SOBRE EL PROGRESO MORAL

Un veterano en este blog por ser uno de nuestros favoritos, Michael Shermer, hace un fascinante artículo (titulado enteramente: "Bill Maher tiene razón sobre la religión: La ridiculez orwelliana de Jesús, y la verdad sobre el progreso moral"en la web www.salon.com (en la que escribe periódicamente) sobre la importancia de las religiones en la evolución de la moral humana. A pesar de que los conceptos "religión/moral" suelen ir ligados, Shermer hace una crítica a esa relación aportando una visión mucho más cercana a la realidad histórica, a nuestro entender, y enlazando el progreso moral a la Ilustración, la racionalidad y la ciencia. Un artículo excepcional que debe leerse y releerse para irse quitando absurdas creencias y falaces relaciones enquistadas desde hace ya demasiado tiempo en nuestra cultura.

La mayoría de la gente cree que el progreso moral se ha debido principalmente a la luz de guía de las enseñanzas religiosas, las actividades de los líderes espirituales, y el poder de las iniciativas basadas en la fe. En "The Moral Arc" sostengo que este no es el caso, y que el mayor progreso moral es el resultado de la ciencia, la razón y los valores seculares desarrollados durante la Ilustración. Una vez que el progreso moral en un área en particular estuvo en marcha, la mayoría de las religiones, finalmente, subieron a bordo, como con la abolición de la esclavitud en el siglo 19, los derechos de las mujeres en el siglo 20, y los derechos de los homosexuales en el siglo 21, pero esto sucede a menudo después de un vergonzoso y prolongado tiempo de retraso. ¿Por qué?

Las reglas que se soñaron y fueron consagradas por las diversas religiones durante milenios no tenían como objetivo la expansión de la esfera moral para incluir a otros seres sensibles. Moisés no bajó de la montaña con una lista detallada de las formas en que los israelitas pudieran mejorar la vida de los moabitas, los edomitas, los madianitas, o cualquier otra tribu de personas que no fueran ellos. Una justificación para este ámbito restringido se puede encontrar en el mandato del Antiguo Testamento con el "Ama a tu prójimo", que en ese momento se refería a los familiares inmediatos de uno y de la misma clase, lo cual ciertamente era una estratagema evolutiva apropiada para la época. Sería suicida amar a tu prójimo como a ti mismo cuando a tu vecino le encantaría exterminarte, como a menudo era el caso de los pueblos de la Edad del Bronce del Antiguo Testamento. ¿Cuán bueno hubiese sido para los israelitas amar, por ejemplo, a los medianitas como a ellos mismos? Los resultados habrían sido catastróficos dado que los madianitas se aliaron con los moabitas en su deseo de ver a los hijos de Israel borrados de la faz de la Tierra.

Hoy, por supuesto, la mayoría de los judíos, cristianos y musulmanes creen que los principios morales son universales y son aplicables a todos, pero esto es debido a que han inculcado en su pensamiento moral el objetivo de la Ilustración moderna de ampliar y redefinir los parámetros de consideración moral. Pero por su naturaleza, las religiones del mundo son tribales y xenófobas, sirviendo para regular las reglas morales de su comunidad pero no tratando de abrazar a la humanidad fuera de su círculo. La religión, por definición, constituye una identidad de aquellos que son “como nosotros”, en clara distinción de “los que no son como nosotros”, “los gentiles”, “los no creyentes”. La mayoría de las religiones fueron arrastradas hacia la Ilustración moderna con sus uñas clavadas en el pasado. El cambio en las creencias y las prácticas religiosas, cuando sucede, es lento y engorroso, y es casi siempre en respuesta a la iglesia o sus líderes enfrentándose a las fuerzas políticas o culturales de fuera.

La historia de mormonismo es un ejemplo de ello. En la década de 1830 el fundador de la iglesia, Joseph Smith, recibió una revelación de Dios para promulgar lo que eufemísticamente se llamó "matrimonio celestial", descrito con mayor precisión como "matrimonio plural" (el resto del mundo lo llama la poligamia) justo en el momento que encontró un nuevo amor mientras estaba casado con otra mujer. Una vez que Smith cogió la fiebre salomónica por tener múltiples esposas (el rey Salomón tuvo 700), no pudo parar ni a él ni a sus hermanos de difundir su semilla, junto con la práctica, con lo que en 1852 fue convertida en ley mormona a través de sus “Doctrinas y pactos sagrados". Así hasta el año 1890, es decir, cuando al pueblo de Utah -deseoso de que su territorio se convirtiese en un estado de la unión- el gobierno federal de los Estados Unidos les dijo que la poligamia no sería tolerada.

Bien, Dios emitió una nueva revelación a los líderes mormones, instruyéndoles que una pluralidad de esposas ya no era una bendición celestial, y que en su lugar la monogamia era ahora la única verdad. Además, la política mormona prohibió a los afroamericanos ser sacerdotes de la iglesia. La razón, según lo que Joseph Smith había decretado, es que no eran en realidad de África sino descendientes de los malvados lamanitas, que Dios maldijo al hacer su piel negra después de haber perdido la guerra contra los buenos nefitas, ambos clanes descendientes de dos de las tribus perdidas de Israel. Naturalmente, puesto que los malos lamanitas tenían prohibido tener relaciones sexuales con los buenos nefitas, el matrimonio interracial estaba también prohibido. Este sinsentido racista duró un siglo y medio, hasta que chocó con el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960. Finalmente, en 1978, el jefe de la Iglesia Spencer W. Kimball anunció que había recibido una nueva revelación de Dios que le daba instrucciones para soltar las restricciones raciales y adoptar una actitud más inclusiva.

Hay tres razones para la naturaleza esclerótica de la religión: (1) La base de la creencia en una moralidad absoluta es la creencia en una religión absoluta basada en un único y verdadero Dios. Esto conduce inexorablemente a la conclusión de que toda persona que se haya  apartado de esta verdad no está protegida por nuestras obligaciones morales. (2) A diferencia de la ciencia, la religión no tiene un proceso sistemático y ningún método empírico a emplear para determinar la verosimilitud de sus afirmaciones y creencias, y mucho menos lo que está bien y lo que está mal. (3) La moralidad de los libros sagrados - sobre todo la Biblia – no es la moral que cualquiera de nosotros desearía vivir, por lo que no es posible que las doctrinas religiosas derivadas de los libros sagrados sean el catalizador de la evolución moral.

Muchos judíos y cristianos dicen que obtienen su moralidad de la Biblia, pero esto no puede ser verdad, porque los libros sagrados como la Biblia son, posiblemente, la guía más inútil que se ha escrito para determinar el bien del mal. Está repleta de historias extrañas sobre familias disfuncionales, consejos sobre cómo vencer a tus esclavos, cómo matar a tus hijos testarudos, cómo vender tus hijas vírgenes y otras prácticas claramente obsoletas que la mayoría de las culturas dieron por vencidas hace siglos.

Con el fin de hacer que la Biblia sea adecuada, los creyentes deben escoger y elegir los pasajes bíblicos que se adapten a sus necesidades; por lo tanto el juego del “cherry picking” de la Biblia en general, funciona en beneficio de los recolectores. En el Antiguo Testamento, el creyente puede encontrar orientación en Deuteronomio 05:17, que dice explícitamente: 

"No matarás".

O en Éxodo 22:21, un verso que ofrece una sencilla e indiscutible prohibición: 

"Y al extranjero no engañarás ni angustiarás, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto."

Estos versos parecen configurar una barra alta moral, pero el puñado de comandos morales positivos en el Antiguo Testamento son inconexos y están dispersos entre un mar de historias violentas de asesinato, violación, tortura, esclavitud, y todo tipo de violencia, incluida la pena de muerte para una variedad de actos:

• Blasfemias o maldiciones al Señor: "Y el que blasfeme el nombre de Jehová ha de ser muerto; toda la congregación lo apedreará; tanto el extranjero como el natural, si blasfema el Nombre, que muera" (Levítico 24: 13-16).

• El adorar a otro Dios: "El que ofrezca sacrificio a otro dios, que no sea el SEÑOR, será destruido por completo." (Éxodo 22:20)

• Magia y Hechicería: "No dejarás con vida a la hechicera" (Éxodo 22:18)

• Mujer que pierde su virginidad antes del matrimonio: "Si un hombre toma a una mujer y no ... fuese hallada virgen…,  entonces llevarán a la joven a la puerta de la casa de su padre, y los hombres de su ciudad la apedrearán hasta que muera"(Deuteronomio 22: 13-21).

• La homosexualidad: "Si alguno se acuesta con varón como los que se acuestan con mujer, los dos han cometido abominación; ciertamente han de morir. Su culpa de sangre sea sobre ellos"(Levítico 20:13)

• Trabajar en sábado: "Seis días se trabajará, pero el séptimo día tendréis un día santo, día de completo reposo para el SEÑOR; cualquiera que haga trabajo alguno en él, morirá." (Éxodo 35 : 2)

La mayoría de los cristianos modernos, sin embargo, responden a argumentos como este diciendo que las leyes crueles y afortunadamente anticuadas del Antiguo Testamento no tienen nada que ver con la forma en que viven sus vidas o los preceptos morales que los guían en la actualidad. El enojado y vengativo Dios Yahvé del Antiguo Testamento, según ellos, fue desplazado por el amable y gentil Dios del Nuevo Testamento en la figura de Jesús, que hace dos milenios introdujo un nuevo y mejorado código moral. Poner la otra mejilla, amar a los enemigos, perdonar a los pecadores, y dar a los pobres es un gran salto hacia adelante respecto a las órdenes caprichosas y la pena capital abundantes que se encuentran en el Antiguo Testamento.

Puede ser, pero en ninguna parte del Nuevo Testamento Jesús revoca las condenas a muerte de Dios o las leyes absurdas. De hecho, todo lo contrario (Mateo 5: 17-30): 

" No piensen que he venido a anular la ley o los profetas; no he venido a anularlos sino a darles cumplimiento." 

Él ni siquiera intenta editar los mandamientos o ablandarlos:       

"Todo el que infrinja uno solo de estos mandamientos, por pequeño que sea, y enseñe a otros a hacer lo mismo, será considerado el más pequeño en el reino de los cielos". 

De hecho, en todo caso, la moral de Jesús es aún más draconiana que la del antiguo Testamento: 

" Ustedes han oído que se dijo a sus antepasados: “No mates, y todo el que mate quedará sujeto al juicio del tribunal. Pero yo les digo que todo el que se enoje con su hermano quedará sujeto al juicio del tribunal".

En otras palabras, incluso pensar en matar a alguien es un delito capital. De hecho, Jesús elevó los crímenes de pensamiento a un nivel orwelliano (Mateo 5: 27-28): 

" Habéis oído que se dijo: ``No cometerás adulterio. Pero yo os digo que todo el que mire a una mujer para codiciarla ya cometió adulterio con ella en su corazón." 

Y si no crees poder aguantar tus impulsos sexuales Jesús tiene una solución práctica: 

Así que, si tu ojo derecho es para ti ocasión de pecado, sácatelo y arrójalo lejos de ti. porque te es mejor que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno."

En cuanto a los propios valores familiares de Jesús, él nunca se casó, nunca tuvo hijos, y rechazó a su madre una y otra vez. Por ejemplo, en una fiesta de bodas Jesús le dice a ella (Juan 2: 4): 

"Mujer, ¿qué tengo yo contigo?" 

Una anécdota bíblica relata el momento en que María esperó pacientemente a un lado para que Jesús terminase de hablar para poder tener un momento con él, pero Jesús dijo a sus discípulos: "Despáchala, vosotros sois mi familia ahora", agregando (Lucas 14:26): 

" Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo".

Incluso los sinceros cristianos no pueden ponerse de acuerdo sobre la moral de Jesús y los códigos morales en el Nuevo Testamento, sosteniendo legítimas diferencias de opinión sobre una serie de cuestiones morales que permanecen sin resolver en base a las escrituras bíblicas por sí solas. Estas incluyen restricciones en la dieta y el uso de alcohol, tabaco y cafeína; masturbación, relaciones sexuales prematrimoniales, la anticoncepción y el aborto; el matrimonio, el divorcio y la sexualidad; el papel de la mujer; la pena de muerte y la eutanasia voluntaria; los juegos de azar y otros vicios; guerras internacionales y civiles; y muchos otros asuntos de discusión que no estaban a la vista cuando se escribió la Biblia, como la investigación con células madre, el matrimonio gay y similares. Realmente, el hecho de que los cristianos, como comunidad, sigan discutiendo sobre su propia pregunta contemporánea "QHJ" (¿Qué haría Jesús?) es evidencia de que el Nuevo Testamento no dice nada sobre la respuesta.

Si Dios realmente cree en la igualdad de derechos para todos los de su pueblo, uno pensaría que habría dicho algo al respecto en su libro sagrado. Pero esos sentimientos no están por ningún lado en la Biblia. Lo más parecido a un valor moral moderno está en Gálatas 3:28, cuando el apóstol Pablo dice: 

" No hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer; porque todos sois uno en Cristo Jesús." 

Esto suena ecuménico, pero los versos que lo rodean demuestran claramente lo que Pablo se propone: (Gálatas 3: 1)

“Oh Gálatas insensatos! ¿Quién os fascinó, para no obedecer a la verdad, ante cuyos ojos Jesucristo fue ya descrito como crucificado entre vosotros?" 

¿Y cuál es esa verdad, de acuerdo con Pablo? La verdad es que el Judío (él) para convertirse en cristiano no necesitaba convertirse en un griego, ni el griego un Judío. El esclavo podía seguir sirviendo a su amo, y lo "masculino" y lo "femenino" continuaban retenidos cada uno en su función en la corriente continua de la vida.

En otras palabras, Pablo está diciendo que puedes continuar siendo quien eres. Si eres griego, no hay necesidad de ser un Judío -una dispensa significativa, dado que un hombre que hiciera la conversión al judaísmo a menudo tenía que someterse a la circuncisión de adulto, y esto es justo el tipo de cosa que aleja a alguien de tener la idea. Pablo no era un revolucionario abogando por la violencia, y con toda seguridad no estaba escribiendo como negro la Constitución de Estados Unidos. Él estaba diciendo que si eres un esclavo, debes seguir siendo un esclavo; si eres una mujer, debes seguir siendo considerada como propiedad; no importa quién eres, todavía  puedes adorar a Jesucristo y ser abusado por tu cultura de la manera que sea habitual para alguien de tu clase y condición. Y en cualquier caso, los esclavos permanecieron esclavos durante dieciocho siglos más, y las mujeres permanecieron como poco más que una propiedad durante diecinueve siglos más en los países cristianos de todo el mundo. Es evidente que, incluso si el mensaje de Pablo se interpretara en el sentido de que todos somos iguales, nadie lo tomó en serio. Pero lo que el pasaje de Pablo quería decir realmente era que cualquiera puede ir al cielo al aceptar a Jesús como el Cristo (como se indica en Juan 03:16), y ese es el mensaje del universalismo: no tendrás el mismo tratamiento en este mundo, pero sí en el otro.

ARTÍCULO ORIGINAL EN INGLÉS: 

martes, 20 de enero de 2015

¡QUE FOLLEN AL PAPA!

Con motivo de las polémicas declaraciones del Papa Francisco al respecto del atentado yihadista en París hace tristemente poco más de una semana, condenándolo por una parte pero dando sibilinamente la razón a los terroristas, Mr. Deity (el Señor Divinidad), Brian Keith Dalton, reflexiona en su canal de youtube para hacer entender al Papa que la mofa, burla y escarnio de las ideas, cualesquiera que sean (incluidas las religiosas) no pueden justificar para nada el que se mate o se agreda a aquel que las hace. Pues eso... ¡Que follen al Papa!

Como si la Iglesia Católica no hubiese hecho todo lo que posible para destruir absolutamente la credibilidad moral que nunca tuvo, esta mañana, me desperté con el Papa - el vicario de Cristo, la cabeza de la Santa Iglesia Católica Romana - abogando por la violencia física real en respuesta al discurso ofensivo o provocativo, incitando a la violencia, y mimando a los terroristas que mataron a mis compañeros escritores satíricos en el semanario francés Charlie Hedbo la semana pasada.

"Si el doctor Gasbarri dice una mala palabra de mi mamá, puede esperarse un puñetazo. ¡Es normal! No se puede provocar. No se puede insultar a la fe de los demás. Uno no se puede burlar de la fe de los demás."
"Hay tantas personas que hablan mal de las religiones o de otras religiones, que se burlan de ellos, que se burlan de las religiones de los demás. Son provocadores. Y lo que les sucede es lo que sucedería con el Dr. Gasparri si dice una mala palabra contra mi madre. Hay un límite".

Bueno, tengo tres palabras para ti, Papa Franky ... ¡Vete a la mierda, imbécil!

No sólo puedo burlarme de la fe de los demás. Lo hago profesionalmente, enfermo bastardo totalitario. ¡Apologista del terrorismo! Tu pretensión de estar conectado a un poder superior no consigue que te libres de las críticas, el ridículo y la burla, ¡capullo engreído! Y por cierto, ¿el hecho de que estoy tan profundamente ofendido por lo que ahora has dicho me otorga el derecho a dañar físicamente a los católicos, destruir la propiedad católica, o decir algo así como: "Bueno, si alguien asesina al Papa, el Papa mismo se lo buscó? " ¡Tu, idiota, provocador imbécil!

Déjame explicarte, Papa Violencia, por qué estás equivocado - porque al parecer, los 2000 años de vuestra vil, malvada y totalitaria historia no os han enseñado absolutamente nada acerca de la decencia humana básica, ¡jodido enfermo!

No hay, ni pueden haber, límites a la libertad de expresión porque cuando los hubo - y cuando tu propia organización estuvo al cargo de imponer esos límites, encerrasteis a un hombre por el resto de su vida por darnos uno de los más importantes hallazgos científicos en la historia de la humanidad - es posible que desees considerarlo en este momento - que fue que no somos el centro del universo. Asesinasteis a personas - quemadas vivas – por decir lo que vosotros considerabais herético y ofensivo, maldito idiota.

Ahora, si vosotros queréis hacer caso omiso de los principios enunciados por vuestra religión y ayudar a los nazis, o follaros a chicos jóvenes, supongo que algunos diríais que esto es asunto vuestro. Y Dios sabe que realmente nunca os preocupasteis por la “Libertad de Expresión" en primer lugar - ¿qué imperio del mal lo haría? Pero tu querido líder - cuyas ideas parecen no estar en ninguna zona de tu puto radar - era bastante inflexible acerca de devolver la violencia con amor - y eso era VIOLENCIA - no simplemente palabras, que ni roban carteras ni rompen piernas. ¿Te acuerdas de todo aquello de "poner la otra mejilla" que tu Señor promulgó, pedazo de hipócrita de mierda?

Así que que te follen, Francisco, simpatizante terrorista. Voy a burlarme de la fe de los demás todo lo que quiera. Ese es mi derecho como ser humano. No tienes derecho a hacer daño a otras personas porque digan algo que no te gusta, jodido cavernícola caminando a cuatro patas. Tu recurso en cambio es hacer exactamente lo que estoy haciendo aquí - decir lo que piensas oponiéndote. ¡Eso es todo! Estúpido hijo de puta con sombrero.

Para aquellos de ustedes que estén de acuerdo conmigo, por favor, publicarlo usando el hashtag #FuckThePope (#QuefollenalPapa).

Para aquellos que no estén de acuerdo, por favor, publicarlo usando el hashtag #FuckTheDeity (#QuesefollenalaDivinidad) (gano de cualquier manera). A menos que usted sea el Papa. En cuyo caso, tienes un montón de trabajo para conseguir sacar la cabeza fuera de tu culo. Gilipollas mima-terroristas.

 TE VAS A IR AL INFIERNO POR BLASFEMO - Papa Francisco

Gracias a Gabi Incierto por las ayudas en la corrección de esta traducción.

lunes, 12 de enero de 2015

¿POR QUÉ ALGUNOS HISTORIADORES TRATAN LOS TEXTOS RELIGIOSOS COMO SI FUESEN SAGRADOS?


Richard Firth-Godbehere contempla la procedencia histórica y validez de los textos religiosos. Publicado en la página de The Skeptic de Reino Unido, este artículo hace unas breves, profundas y concisas reflexiones sobre el oficio de historiador y la dificultad que hay muchas veces a la hora de abordar acontecimientos históricos basados en textos religiosos por culpa de la creencia previa del propio historiador que es capaz de aparcar el método científico en la búsqueda de sucesos no reales que confirmen su propia creencia.

Hay un gran número de historiadores que practican religiones de todos los gustos. Algunos historiadores se tiran de cabeza en la historia de su fe particular, mezclándola con la apologética y la filosofía. Otros simplemente ignoran sus predilecciones religiosas y se concentran en otras áreas de la historia, sellando su fe en una caja mental con un letrero enorme en la tapa donde pone "No entrar mientras se estudia". Estoy seguro de que este arreglo o algo similar a él se encuentra en todo los ámbitos de la vida académica, pero me resulta particularmente desconcertante cuando lo encuentro entre los historiadores. Sé de muchos buenos historiadores que se toman su colección de fábulas como absolutamente ciertas; es uno de los ejemplos más fascinantes y desconcertantes de la disonancia cognitiva que conozco. 

Después de todo, un historiador es, por definición, alguien profundamente escéptico al respecto de los textos y objetos antiguos. Es el trabajo de un historiador el desempolvar manuscritos, vadear a través de archivos, cavar para sacar las cosas de los rincones oscuros y el no creer ni una palabra de ello (a menos que haya alguna buena evidencia de apoyo, por supuesto). Incluso cuando un historiador cree en una palabra de ello, atempera esto con un análisis profundo del texto u objeto en la mano, desglosándolo con el fin de averiguar cuán real es la narración, a diferencia de lo que el texto u objeto afirma que es. En resumen, los historiadores somos unos pedantes profundamente escépticos: todos y cada uno de nosotros. Así que ¿por qué la pedantería, la sospecha y la comprobación obsesiva, la verificación comparada, el doble control y el volver a comprobar desaparecen tan a menudo cuando nos enfrentamos a un texto religioso? Aquí, voy a hacer un ligero viaje serpenteando a través de las periferias de la filosofía de la historia con el fin de averiguar si hay alguna validez en la aceptación de un texto religioso como buena fuente de la historia. 

En la historia, hay dos tipos principales de documentos: primarios y secundarios. Un documento primario es aquel que existe desde el momento y lugar en que ocurrieron los hechos. Algunos documentos primarios, como certificados de nacimiento, documentos de la corte y datos fiscales, son lo más cercano a algo cierto de lo que podemos conseguir. Otros, como los registros de la Primera Cruzada, se tienen que tomar con ciertas reservas. Muy a menudo, los originales se perdieron y nuestro conocimiento de que existían estos documentos en el momento que estos describen tiene que deducirse de otros documentos de la época que los mencionen o los citen. Peor aún, estas fuentes primarias no originales son muy a menudo alteradas en la copia: por error, a través de la inclusión de notas marginales y otras notas, o por razones políticas y religiosas. 

También es importante entender lo que la era la escritura en el período que estamos leyendo. Tomemos la época medieval como ejemplo: para la mayoría de los medievales, la escritura histórica basa su verdad no sólo en hechos reales, sino en la forma en que estos se ajustaban a cómo pensaba la gente que debía ser el mundo. Esto era, por supuesto, cómo los antiguos, y en particular la Biblia, dijeron que debía ser. Hay ejemplos de personas que describen su ciudad natal no como ellos la conocían, sino como Plutarco la describió más de mil años antes con el fin de encajar con la convención. Añádase a esto que siempre había algún mensaje, algún elemento de propaganda con la escritura, y añada a esto que la originalidad no sólo era rara sino que se la miraba mal activamente, y se puede ver que incluso con documentos primarios, las cosas pueden ser complicadas. De ahí la pedantería del historiador; no nos limitamos a tomar documentos con ciertas reservas, sino que mandamos un camión cargado de sal capaz de descongelar una buena parte de la superficie de la Antártida y lo vertimos sobre los textos hasta que comprendemos cada matiz social y cultural contenido en el mismo. El problema con los textos religiosos es que, sin excepción, ni siquiera son fuentes primarias. 

Los textos religiosos son siempre fuentes secundarias. Fueron escritos después de los hechos por personas que no estaban allí y escriben frecuentemente a través de rumores. Estas fuentes secundarias no sólo están contaminadas por rumores, también pueden estar contaminadas por el intercambio cultural, la necesidad de escribir con el fin de adaptarse a los tiempos y un millón de otros factores sobre los que no tenemos manera de saber. La gente elige la Biblia todo el tiempo como ejemplo (porque, francamente, es fácil), así que voy a ir a otro lugar. 

El Rig Veda fue creado supuestamente en algún momento entre 1700 y 1100 aC, algunos estudiosos fomentan que algunos de los himnos se remontan a 2000 años antes de Cristo. El problema aquí es que no tenemos ningún documento que se remonte tan lejos. En realidad no se empezó a escribir en la India hasta el siglo 3 aC y registros escritos de los Vedas que han sobrevivido no aparecen hasta mucho después. Como resultado, no tenemos idea de cuánta polinización cultural cruzada se llevó a cabo durante ese tiempo. Asumir que esta polinización no ocurrió y que los himnos siguieron siendo los mismos es una tontería. Incluso el erudito más conservador está de acuerdo en que algunas revisiones de los himnos se llevaron a cabo alrededor del siglo 6 aC, y esto enlaza curiosamente con el crecimiento de Persia como una gran potencia y el surgimiento de las ciudades-estado de Grecia. No hay certeza de que no hubiera ninguna influencia de esas culturas en los Vedas (aparte del eco de Zoroastro el persa Zend Avestra en partes de los Vedas), pero sería una mala práctica para cualquier historiador asumir que tal contaminación no tuvo lugar. Entonces, ¿por qué algunas personas aceptan estos documentos secundarios sin ninguna pregunta? ¿Quizás es una cosa subjetiva? 

Cualquier posmodernista le dirá, si tiene cuidado al arriesgarse a levantar una piedra o a ir a los rincones más oscuros de algunas universidades para encontrar uno, que la historia es subjetiva. Ellos se pondrán del lado de Nietzsche y afirmarán que si no podemos precisar algo de manera objetiva, empírica y positivamente, entonces es un juego justo. Las fuentes, primarias o secundarias, están maduras para la interpretación prácticamente de la manera que usted desee. Me parece que cuando se trata de documentos religiosos, incluso el más riguroso de los historiadores empíricos puede, si tiene fe, convertirse en un posmodernista a tiempo parcial y afirmar que es libre de interpretar su libro religioso de la manera que quiera. Pero algunas cosas de la historia no pueden ser interpretadas subjetivamente. 

Cuando nos fijamos en los documentos, incluso el historiador posmoderno más comprometido rechazará siempre aquello que es imposible. Ciro no fue amamantado por perros como dijo Herodoto. San Patricio no condujo las serpientes de Irlanda. No había un dragón en la Isla de Lango como afirma John Mandeville. Jesús no se levantó de entre los muertos. Estas historias están, o deberían estar, en la misma categoría de "fantástica e imposible, por lo que probablemente mito o alegoría '. No se puede decir 'bueno, subjetivamente, creo que en realidad era un dragón y Ciro en realidad fue amamantado por los perros", sin que se rían en la academia. La afirmación de que alguien se levantó de los muertos no puede estar exenta de ello. En todos estos casos, un buen historiador pensaría, "esto no puede ser verdad, así qué es lo que está pasando". La subjetividad no puede rescatar a las escrituras religiosas. 

Todo lo que queda es una tercera vía: la intersubjetiva. Los textos religiosos se aceptan porque hay suficientes personas que los creen sin ninguna duda. Hay bastante gente ahí fuera que los señala como si fuesen un objeto y dicen 'creo que quieren decir esto' y otros que están de acuerdo. Esta postura intersubjetiva es lo que el filósofo Donald Davidson llama "triangulación". Es cuando dos personas están de acuerdo en lo que un tercer objeto es. Sin esa triangulación, según Davidson, no tendríamos ningún lenguaje. Sin lenguaje, no tendríamos pensamiento y sin pensar no podríamos tener actitudes proposicionales: sueños y deseos, necesidades y, sobre todo, creencias. La creencia es la más importante de las actitudes proposicionales porque las otras están, en sí mismas, sobre la base de las creencias. Los textos religiosos son, para los que creen en ellos, un objeto de gran alcance para enfocar esta triangulación del pensamiento. Cuando se combina con los rituales, la crianza y la circunstancia, se sacian nuestras actitudes proposicionales, nuestras necesidades, nuestros deseos, nuestros sueños, de una manera que pocas cosas fuera de la adicción pueden (algunos podrían argumentar que tales creencias son una adicción). 




Así que, tal vez, de la misma forma en que un médico estará feliz de salir a tomar una cerveza a pesar de saber que no es médicamente buena para él, un historiador creyente participará en sus textos religiosos con el pleno conocimiento de lo que son, sin tener en cuenta lo que son por el bien de sus creencias. Hacer lo contrario sería romper el triángulo, cambiar de grupo y cambiar sus actitudes proposicionales por completo. Esto no es una cosa fácil de hacer. El problema con la explicación intersubjetiva de por qué los historiadores aceptan textos religiosos, sin embargo, es que no responde a nada con respecto a nuestra aceptación de ellos como buenas fuentes históricas. No importa lo mucho que su grupo comparta sus creencias, eso no las convierte en reales. Como hemos visto, someter los textos religiosos al mismo tipo de rigor que otros textos históricos los debilita, y decir "mis amigos y yo lo creemos" no es suficiente para hacerlos realidad. 

Así ¿son los documentos religiosos buenas fuentes históricas? En realidad no. Fallan en un nivel objetivo ya que son en el mejor de los casos fuentes secundarias poco fiables. Fallan incluso cuando son examinados por la subjetividad de la posmodernidad, ya que contienen cosas que de otra manera consideraríamos imposibles y así requieren de una defensa especial para ser aceptados. Incluso a nivel intersubjetivo, los textos religiosos pueden trabajar como aglutinante social pero fallar como documentos históricos. Yo, como alguien interesado en la mentalidad de los pueblos del pasado, podría encontrar esta "visión alternativa de la verdad" fascinante, pero no convertirla en realidad. Todo lo que hacen es decirnos que hay, y hubo, un grupo dispuesto a aceptarlos y los relatos contenidos en cualesquiera que sean los resultados de un examen profundo. Nos dicen que hay personas preparadas para aceptarlos sin importar el qué, incluso si, como historiadores, deberían saber más. Desde la perspectiva de un historiador, todo lo que realmente pueden hacer es decirnos algo acerca de las sociedades que los crearon, editaron, extendieron y los preservó e incluso entonces, sobre todo luego, necesitas un camión cargado de sal aparcado cerca.